Мерл Оберон (настоящее имя - Эстель Мерл О`Брайен Томпсон) - британская актриса,
номинантка на премию «Оскар» в 1936 году.
Эстель Мерл О`Брайен Томпсон родилась в Бомбее (ныне Мумбай), Индия (тогда колония
Британии), 19 февраля 1911. Она родилась как Эстель «Куин» Томпсон и была смешанного
валлийско-индийского происхождения. Ее отец родом был из Британии, а ее мать - из
Цейлона (ныне Шри-Ланка). До сравнительно недавнего времени, ее происхождение
осталось преднамеренно неясным. Мать Мерл была англо-шри-ланкийкой Констанс
Шарлоттой Селби; ее отец неизвестен. Констанс Шарлота Селби воспитала Мерл как
собственную дочь, никогда и никому не рассказывая об ее истинном происхождении.
Партнер Шарлоты Артур Томпсон, британский офицер, размещенный в Индии, стал
предполагаемым отцом Мерл, и Шарлота ее матерью.
В 1914 году, когда Мерл было три года, Артур Томпсон умер от пневмонии на Западном
Фронте в первые месяцы Первой Мировой войны. Мерл со своей «матерью» оказалась в
ужасном положении. В течение нескольких лет они кочевали по Бомбею с места на
место, в поисках дешевого жилья. Затем, в 1917, они уехали в поисках лучшей жизни в
Калькутту. Мерл получила стипендию фонда, чтобы посетить Колледж «La Martiniere» для
девочек, известную Калькуттскую частную школу. Но в учебном заведении Мерл
подвергалась насмешкам, и вскоре была вынуждена уйти из школы, чтобы заниматься
дома. Мерл начала посещать Калькуттское Любительское Драматическое Общество. Она
была страстно влюблена в кино и любила ходить в ночные клубы. Поскольку она вошла
в свои годы юности, она назначала свидание все более и более старшим, но учтивым
мужчинам.
В конце двадцатых годов Мерл познакомилась с одним из бывших актеров, который
сделал будущей актрисе предложение, от которого она не сумела отказаться. Актер
пообещал помочь Мерл отвезти ее во Францию, в одну из киностудий. Однако, когда он
однажды увидел мать Оберон в ее квартире и осознал, что Мерл была смешанной расы,
он тайно принял решение прекратить отношения. После того, как они прибыли во
Францию, Оберон, и ее мать обнаружили, что их якобы благодетель оказался мнимым и
оставил Мерл, однако перед уходом все же обронил доброе слово об Оберон известной
в то время актрисе Рекс Ингрем, работавшей на студии в Ницце. Последняя приняла
Мерл, поскольку ей понравилась экзотическая внешность девушки и подыскала для
начинающей актрисы роль.
Мерл начала свою карьеру в британских фильмах в основном незначительных ролях в
проходных фильмах. Она появилась в маленькой роли в «Аlt's Button» (1930), и так
продолжается, к сожалению, регулярно в течение ближайших трех лет. Тем не менее,
один из кинобоссов в конечном итоге заприметил неиспользованный талант в своих
рядах и решил дать Мерл что-то большее. Трое братьев, Корда - Александр, Золтан и
Винсент, были венгерские евреи, которые сделали карьеру в кинобизнесе, сначала в
Лондоне, а затем в Голливуде. Александр Корда заприметил «Куин» в студии и наконец
ей досталась заметная роль Изабель Д'Ануа в фильме «Человек завтрашнего дня» (1933).
За этим быстро последовала роль Анны Болейн в фильме «
Частная жизнь Генриха VIII» (1933), первая британская картина, которая
будет номинирована на премию Оскар как Лучший фильм. Фильм пользовался большим
успехом, и ей была дана следующая ведущая роль, как леди Маргарет в «Алом
Первоцвете» (1934) с Лесли Хауардом, который стал ее любовником на некоторое время.
После ее исполнения роли леди Маргарет, она покидает Британию, оставив мать в
Англии (ее мать умерла в 1937 году), чтобы сниматься в Голливуде.
Карьера Оберон набрала большие обороты, отчасти как результат ее отношений, а
затем и брака с Александр Корда , который убедил ее принять имя, под которым она и
стала известной. Мерл Оберон и Александр Корда поженятся в 1939 году, и она станет
первой Леди Корда, когда он получит титул. Но Корда был отличным деловым человеком
и продал контракт с ней Самуилу Голдуину. Руководители американского кино уже
имели некоторое представление о ее таланте, поскольку ее фильм «
Broken Melody, The» (1934) имел успешный прокат
в этой стране. Получив номинацию за Лучшую женскую роль Кити в фильме «
Темный ангел» (1935), Мерл становится звездой, как в Британии, так и в США.
Примерно в это время у нее завязываются серьезные романтические отношения с
Дэвидом Найвеном, она даже хотела выйти за него замуж, «но он не был верен ей», как
скажет она сама позднее. В результате ее работы в этом фильме ей предлагаются
более качественные роли и она появляется в нескольких фильмах, хорошо
воспринятых, таких как «
Эти трое» (1936), «
Я, Клавдий» (1937),
«Развод леди Х» (1938), «
Грозовой перевал» (1939), «
Over the Moon» (1939). Ее самое важное признание как актрисы - названной
некоторыми критиками как «мастерство» была роль Кэти в «Грозовом перевале».
1940-е года оказались очень напряженным десятилетием для нее, так как она появилась
в не менее чем 15 фильмах. После ее роли в «Берлинском экспрессе» (1948), она пропадет
с экранов на целых 4 года, пока не снимется в роли Элизабет Рокуэлл в «Pardon My Frenah»
(1951). И снова она покидает экран больше чем на 2 года, пока не вернется в фильме «
Любовь императора Франции» (1954). К сожалению, она стала
появляться все меньше и меньше на экране в течение последующих лет. Для нее не
было фильмов в 1955 году, и только один в 1956 году, и один в 1963. В этот период она
появляется на телевидении в сериале «Уступка Иностранного легиона» (1956 год).
Ее заключительный фильм был «
Интервал» (1973). На этом ее
карьера закончилась. Уйдя на пенсию, она жила тихо до своей смерти от обширного
инфаркта и инсульта 23 ноября 1979 года, в Малибу, штат Калифорния. Ей было 68 лет и она
сохранила свою красоту до конца своих дней.
Мерл Оберон удостоена звезды на Голливудской аллее славы.