Майкл Джитер родился в Лоренсбурге, штат Теннесси, 26 августа 1952 года в семье
стоматолога. В юности он мечтал стать врачом и поступил в Университет Мемфиса на
отделение медицины, но проучившись там некоторое время, более заинтересовался
актёрским мастерством.
Майкл принял участие в постановках нескольких пьес в местном театре, а затем,
покинув Мемфис, перебрался в Балтимор, где продолжил свою карьеру на театральной
сцене. Пытать счастье сразу в Нью-Йорке он не стал, так как считал, что это довольно
трудно без членства в трудовом союзе актёров.
Его напорства и актёрский профессионализм в итоге всё-таки привели его в Нью-Йорк,
после того как его заметил театральный режиссёр Томми Тун и пригласил на роль в
пьесу «Девятое облако». Джетер за короткое время добился успеха и к концу 1989 года
уже состоялся его дебют на Бродвее в мюзикле «Гранд отель», за роль в котором в
следующем году он был удостоен премии «Тони».
На телевидении он стал появляться ещё в начале 1980-х годов в небольших ролях в
фильмах и телесериалах. На экранах он обычно играл чудаков или размазней, как в
фильмах «
Король-рыбак» (1991),
«
Зона высадки» (1994) и «
Страх и ненависть в Лас-Вегасе» (1998). Иногда ему
доставались и более серьёзные роли, такие как в фильмах «
Король
воздуха» (1997), «Зелёная миля» (1999), «Парк юрского периода III» (2001) и «
Открытый простор» (2003). В 1992 году он стал обладателем премии «Эмми» за
свою роль в ситкоме «
Вечерняя
тень». Более младшей аудитории он был известен как мистер Нудл в детской
передаче «
Улица Сезам», в
котором снимался с 2000 по 2003 год.
Майкл Джитер в конце 90-х годов был инфицирован ВИЧ, у него начались проблемы с
наркотиками и алкоголем. За довольно короткий срок актёр почти полностью поник и
перестал появляться на экранах. Последней его работой в кино стало озвучивание
двух инженеров в анимационном фильме «
Полярный экспресс», который вышел на экраны уже после его смерти и был
посвящён памяти актёра.
Майкл Джитер умер 30 марта 2003 года. Случилось это в его доме в Лос-Анджелесе, был он
обнаружен уже мертвым близким другом и партнером Шоном Блю (Sean Blue). Известно, что
причиной смерти актера стал не ВИЧ, а эпилепсия. Согласно его пожеланию, тело
Майкла Джитера было кремировано.
21