Закончив факультет театра и кино университета в Данкуке, Чжи Тхэ Ю поступил в
Высшую школу визуальных искусств при университете в Чхунгане. Начал свою карьеру
как танцор, но после полученной травмы ему пришлось отказаться от этой профессии.
Ю становится моделью.
Дебютирует в фильме режиссера Хо Чой «
Прощай, Чун». Ю
описывает своего героя Ли У-Чжина как человека «внешне сильного, но внутренне
слабого, он кажется одновременно и изощренным и поверхностным». Он признается,
что передать эту двойственность героя было нелегко.
На следующий год, перекрашенный в блондина, он играет в «
Атакуй
заправки!» в компании с другими молодыми талантами - Ох-сун Ю (Друг), Сун-чин Кан
(Симильдо) и Сун-Чэ Ли (Общественный враг), - все четверо стали открытием года. До
сих пор Ю был популярен своей вездесущностью в рекламе, в ток-шоу и на подиуме.
Теперь же, познав успех в кино, он поступает на факультет театра и кино в Ланкуге,
закончив который поступает в Высшую школу визуальных искусств при университете в
Чхунгане. Там он снимает свой первый короткометражный фильм и оттачивает
актерское мастерство.
Он снимается в фильме «Помни меня», который стал успехом-сюрпризом 2000 года и
укрепил его репутацию в корейском кино. Затем он проявляется в фильме «Освободи
меня». После чего снимается в «Кошмаре» (известен также под названиями «Ножницы»
и «Игра в ужасы» - фильме, появившемся на волне успеха фильмов «Звонок» и «Крик»).
Затем снимает короткометражку «МОВ 2025». В 2001 году играет в фильме «В один
прекрасный весенний день» (премия «Голубой Дракон» за «лучший фильм»).
Затем он исчезает с экранов частично по причине того, что снимается в
научно-фантастическом фильме «Естественный город». Фильм получился зрелищным и
амбициозным, с явно выраженными влияниями таких фильмов, как «Бегущий по лезвию
бритвы», «Матрица», «Призрак в доспехах» и «Джин-Ро, Волчья команда».
Закончив съемки в 2002 году, Чжи Тхэ Ю едет учиться в Японию, куда ему приходит
множество писем от продюсеров и фанов с просьбой вернуться в Корею и сняться в
новом фильме. Режиссер Сун Хо Ким даже сам приехал в Японию, чтобы показать ему
сценарий своего фильма «В зеркале». После долгих дискуссий актер соглашается.
Этот фильм ужасов 2003 года стал шумным возвращением Ю в кино.
В том же году Ю снимает и монтирует короткометражный фильм по своему же сценарию
«Велосипедист». Фильм был показан на Корейском Фестивале короткометражного
фильма в Пусане. После чего он снимается в незабываемой роли жестокого Ли У Чжина
в «
Олдбой».