Хельмут Бергер родился 29 мая 1944 года в небольшом курортном городке Бад Ишль,
Австрии. Настоящая фамилия - Штайнбергер.
Его семья занималась гостиничным бизнесом, и, хотя его не интересовали ни
гостиничное дело, ни искусство гастрономии, поначалу Хельмут получил образование
именно в этой области. Он учился в интернате в Фельдкирхе (Feldkirch), старинном городе
на западной границе Австрии, но в возрасте 18 лет переехал в Лондон (London), где
перебивался случайными заработками и одновременно брал уроки актерского
мастерства. Изучение иностранных языков привело Бергера в итальянскую Перуджу
(Perugia), а затем и в Рим (Rome).
В 1964 году Хельмут впервые встретился с Лукино Висконти (Luchino Visconti), итальянским
режиссером с мировой славой, с которым впоследствии у молодого актера завязались
близкие отношения - он стал возлюбленным режиссера. Висконти дал ему его первую
роль в эпизоде «Сожжённая ведьма» (La strega bruciata viva) комедии «Колдуньи» (Le streghe),
снятой в 1965-м и вышедшей на экраны в 1967-м. Фильм был снят в виде пяти
эпизодов-новелл пятью разными режиссерами, объединяет их сквозная роль Сильваны
Мангано (Silvana Mangano).
Международная известность пришла к Бергеру после роли лишенного нравственных
принципов Мартина фон Эссенбека (Martin von Essenbeck) в драме Висконти «
Гибель
богов» (La caduta degli dei/ The Damned) в 1969 году. Самыми знаменитыми сценами из этого фильма
критики считают великолепную пародию Бергера в женском платье на выступление
Марлен Дитрих (Marlene Dietrich) в запрещенном при нацистах фильме «Голубой ангел» (Der blaue
Engel), сцену насилия жаждущего власти Мартина над авторитарной матерью и одну из
финальных сцен фильма, в которой Мартин, вручив матери и ее мужу ампулы с
цианистым калием, ждет их смерти в соседней комнате. Игра Бергера была столь
убедительна, что критики называли роль Мартина фон Эссенбека «ролью года», а сам
Бергер был номинирован на кинематографическую премию «Золотой глобус» (Golden Globe
Award) как наиболее многообещающий молодой актер.
В следующем году Хельмут сыграл еще одного порочного красавца - Дориана Грея (Dorian
Gray) в одноименном фильме режиссера Массимо Далламано (Massimo Dallamano). Кульминацией его
сотрудничества с Висконти стала драма 1972 года «
Людвиг» (Ludwig), в которой Бергер
сыграл
Людвига II, короля Баварии (Ludwig II of Bavaria) по прозвищу Сказочный король, с
невероятной психологической точностью показав жизненный путь
Людвига, от юного цветущего
принца до последних дней монарха, омраченных тенью безумия. Эта роль принесла
актеру «европейский Оскар» - итальянскую кинопремию «David di Donatello». В 2007 году он за
профессиональные достижения получил специальную премию «Тедди» (Teddy) на
Берлинском кинофестивале (Berlin Film Festival).
Смерть Висконти в 1976 году вызвала у Бергера глубокий личностный кризис, у него
появились проблемы с алкоголем и наркотиками. Адвокаты Висконти, назначившего
актера своим наследником, нигде не могли его найти. В первую годовщину смерти
режиссера Хельмут попытался покончить с собой. Кроме того, его красота,
обеспечивавшая Бергеру, внимание режиссеров и зрителей, начала исчезать. С конца
70-х актер все чаще исполнял роли в малобюджетных фильмах и ради денег стал
появляться на телевидении - так, в 1983-1984 годах он снимался в американской мыльной
опере «
Династия» (Dynasty). Сам он дал такую характеристику этой работе: «Плакал по
дороге на съемки, но смеялся по пути в банк».
В 1990 году снимался у Фрэнсиса Форда Копполы в «Крестном отце 3». Среди заметных
работ последних лет - детектив по роману Ингрид Нолль «Под пальмами» (1999), «
Детка» реж. Мика
Каурисмяки (2004).
1 сентября 2010 года состоялась американская премьера последнего фильма с участием
Хельмута Бергера, драмы «
Железный
крест» (Iron Cross). Он сыграл состарившегося эсесовца, живущего под фальшивым
именем Шрагер (Shrager), ответственного за уничтожение целых семей польских евреев во
время Второй мировой войны.
Хельмут Бергер написал откровенные мемуары «Я» («Ich», 1998), изданные в Австрии.
В 1994 году Бергер женился на итальянской актрисе Франческе Гуидато (Francesca Guidato), но в
2004-м они расстались.
20