Джон Тоу родился и провел свое детство в Манчестере. Он вырос среди рабочего
класса и уже с детства привык в серьезному труду и постоянным нагрузкам. Его
родителями были Джон и Дороти Тоу, так же у него был младший брат Рей. Джон посещал
школу для мальчиков «Ducie Technical». В юные годы в нем начали развиваться актерские
таланты. Он прекрасно рассказывал стихотворения, став постарше, принимал участие
в школьных спектаклях. Когда Джону исполнилось 17 лет, он поступил в Лондонский
Королевский колледж искусств. Он учился вместе с такой известной личностью как
Том Кортнэй.
После получения образование Тоу начал работать на сцене Ливерпульского театра.
Его первым значимым спектаклем стал The Loneliness of the Long Distance Runner, поставленный в 1962
году. Главную роль в постановке исполнял давний знакомый Джона, Том Кортнэй.
В период с 1963 по 1964 года начинающий актер принял участие в съемках нескольких
эпизодов сериала
Z Cars. С 1964
года по 1966 год актер снимался в сериале Redcap. Он сыграл одну из главных ролей. Тоу
предстал перед зрителями в образе сержанта полиции Джона Манна.
Наконец, в 1987 году Джон Тоу получает главную роль в сериале «
Инспектор Морс», которая возносит его на пик популярности. Утончённый,
высокоинтеллектуальный, одинокий любитель пива и классической музыки, созданный
Колином Декстером, просто ожил на экране. 33 серии, выходившие в течение 12 сезонов с
1987 по 2001 год, имели неизменный успех. За эту роль Джон Тоу был дважды удостоен
премии BAFTA, а в 1999 году был удостоен Национальной телевизионной премии как
наиболее популярный актёр. В восьми эпизодах сериала Джон Тоу выступил как
исполнительный продюсер. Нельзя не отметить вклад Кевина Уотли, сыгравшего роль
преданного сержанта Льюиса.
Параллельно со съемками в сериале «
Инспектор
Морс» Джон Тоу продолжает интенсивно работать на телевидении, снимаясь в
телефильмах: «
Год в
Провансе» (1993), «Отсутствие войны» (1995), «Шаг в неизвестное» (1997), «
Спокойной ночи, мистер Том» (1998); и сериалах: «Пластический
человек» (1999), «
Монсиньор
Ренар» (2000), «Королевский адвокат
Кавана» (1995-2001). Роль блестящего
адвоката Джеймса
Кавана приносит актёру оглушительный успех.
Среди работ в кино этого периода следует отметить «
Клич свободы» (1987),
за которую он был выдвинут на премию BAFTA в номинации Лучшая роль второго плана и
фильм «
Чаплин» (1992).
В последние годы жизни актёр принимает участие в документальных фильмах
«Британия во время войны в цвете» (2000) и «Вторая мировая война в цвете» (2000),
снимается в телесериале The Glass (2001) и в телефильме «Клад» (2001). Джон Тоу снялся в
нескольких эпизодах проекта
The Avengers. Следующим сериалом с его участием стал Inheritance. Последними
работами актера стали фильмы:
Chaplin,
Cry Freedom,
Business As Usual, Asking for Trouble, The Grass is Singing.
Личная жизнь
В 1964 году Джон Тоу женился на Сэлли Александр, работавшей тогда театральным
агентом, но, спустя четыре года, супруги решили подать на развод.
В 1969 году Тоу познакомился с актрисой Шилой Хэнкок, которая в то время состояла в
браке с актёром Алеком Россом. В декабре 1973 года, через два года после смерти
Росса, Тоу сделал предложение актрисе Шиле Ханкок, Шила и Тоу поженились, они
прожили вместе практически до самой смерти Тоу.
Джон имеет двух дочерей, Абигель и Джоанну. Абигель родилась в браке Тоу с Салли.
Так же Тоу официально удочерил Мелани, дочь Шейлы от брака с Россом. А в 1974 году у
Шейлы и Джона родилась дочь Джоанна.
В 2001 году у актера обнаружили рак. Врачи пытались спасти выдающегося актера, ему
назначили сильнейший курс химиотерапии. В феврале 2002 года он умер у себя в
поместье Шерстон. Актера кремировали в крематории в графстве Южный Глостершир.
В 2006 году Джон Тоу был признан (посмертно) одним из выдающихся актеров
Великобритании. Фильмы с его участием до сих пор пользуются большой
популярностью во многих странах мира.