Юность
Форест Уитакер родился 15 июля 1961 года в городе Лонгвью, штат Техас, но уже в четыре
года вместе с семьей переехал в Лос-Анджелес. Его отец Форест Уитакер-младший был
продавцом страховок, а мать Лаура Фрэнсис получила профессию учителя, закончив
два университета, пока росли её дети. У Фореста есть два младших брата Кен и Дэймон
и старшая сестра Дэбора.
Учился в Пэлисейдской средней школе, где был игроком футбольной команды. Кроме
обучения в ней, Форест брал уроки пения и участвовал в мюзиклах. Свою первую роль
исполнил в постановке по пьесе Дилана Томаса «Под сенью молочного леса». Форест
закончил школу в 1979 году.
Затем на спортивную стипендию он поступает в Калифорнийский политехнический
университет в Помоне, который покидает после тяжёлой травмы позвоночника. Позже
он был принят в музыкальную консерваторию при Университете Южной Калифорнии для
обучения на оперного тенора, а затем поступил и на театральный факультет. Также
Форест учился в Лондонской драматической студии (отделение в Беркли).
Карьера в кино
Форест на протяжении долгого времени работает с известнейшими режиссёрами и
актёрами. Его дебют в кино состоялся в 1982 году. Он сыграл футболиста в молодёжной
комедии Эми Хекерлина «Быстрые перемены в школе Риджмонт Хай» c Дженнифер Джейсон
Ли и Шоном Пенном в главных ролях. В 1986 году он снимается в фильме Мартина Скорсезе
«
Цвет денег» (вместе с Томом Крузом и Полом Ньюманом) и военной драме
Оливера Стоуна «
Взвод». Через год он снимается вместе с Робином Уильямсом в комедии
Барри Левинсона «
Доброе утро, Вьетнам».
В 1988 году Форест исполняет главную роль саксофониста Чарльза Паркера в фильме
Клинта Иствуда «
Птица». Чтобы вжиться в неё, он запирал себя на чердаке, где были только
кровать, диван и саксофон, для которого он параллельно брал уроки игры. За
блестящую игру в фильме, он получил приз за лучшую мужскую роль на Каннском
кинофестивале, а также номинировался на «Золотой глобус». На протяжении 1990-х
годов Форест продолжает сотрудничать с известными режиссёрами. Нил Джордан
пригласил его на роль Джоди в фильме 1992 года «
Жестокая
игра». Тодд Маккарти из газеты Variety описывал его игру в нём, как «потрясающую» и
«очень эмоциональную».
В 1999 году Форест снимается в роли самурая Пса-призрака в драме Джима Джармуша
«Пёс-призрак: Путь самурая». Как и при подготовке к съёмке в «Птице», Форест
проникался характером своего персонажа, изучал восточную философию и много
медитировал. В одном из интервью Джармуш признался, что создавал персонаж
специально под Уитакера. А в обзоре газеты «New York Times» было отмечено, что «трудно
представить другого актёра, который бы сыграл хладнокровного, жестокого убийцу с
такой теплотой и человечностью».
Следующим крупным проектом, в котором участвовал актёр, стал фантастический
фильм «
Поле
битвы: Земля», основанный на одноимённом романе Рона Хаббарда. Картина была
подвергнута массовой критике, а кассовые сборы не покрыли и половины средств,
потраченных на создание. Фильм получил семь наград премии «Золотая малина», а сам
Форест номинировался как худший актёр второго плана, но проиграл Барри Пепперу.
В 2001 году Форест снимается в 11-минутном фильме Вонга Карвая «
Слежка», одном из пяти
небольших фильмов, в которых рекламируются автомобили марки BMW. В 2002 году актёр
участвует сразу в двух крупных проектах: триллере Джоэла Шумахера «
Телефонная будка» и картине Дэвида Финчера «
Комната
страха».
Самым успешным для Фореста становится 2006 год, когда в прокат выходит фильм «
Последний король Шотландии», в котором он исполнил
главную роль угандийского президента Иди Амина. Для того чтобы войти в роль, ему
пришлось набрать 20 килограмм, научиться играть на аккордеоне, выучить суахили, а
так же посетить Уганду, чтобы встретиться с жертвами и свидетелями режима Амина.
Это был его первый визит в Африку. Благодаря съёмкам в картине Форест стал
обладателем множества наград, таких как «Оскар» за лучшую мужскую роль, «Золотой
глобус» за лучшую мужскую роль в драматическом фильме, премии Британской
академии кино и телевидения и многих других.
Работы на телевидении
в 2002 году Форест в качестве нарратора участвует в 44 эпизодах популярного сериала
«
Сумеречная зона». В 2006 году он снимается в роли лейтенанта Джона
Каваннана в полицейском сериале «
Щит». Осенью этого же года Форест начинает
сниматься в сериале «
Скорая помощь»
в роли Кёртиса Эймса, за что в 2007 году номинируется на премию «Эмми», а также
снимается в клипе рэппера T.I. на песню «Live in the Sky» вместе с Джейми Фоксом.
Продюсер и режиссёр
Форест начал заниматься продюсированием и режиссированием в начале 1990-х годов. Он
стал сопродюсером фильма Билла Дюка «
Ярость в
Гарлеме» (1991), в котором исполнил и главную роль. Режиссёрским дебютом актёра
стал фильм «
В
ожидании выдоха» (1995), основанный на одноимённом романе Терри Макмиллана.
Известный американский критик Роджер Эберт заметил, что тон фильма соответствует
актёрской манере Фореста: «спокойной и уверенной». На песню Уитни Хьюстон «Exhale
(Shoop Shoop)», звучащую в фильме, Форест снял клип.
Следующей режиссёрской работой актёра становится романтическая комедия
«Проблеск надежды» (1998) с Сандрой Баллок и Гарри Конником-младшим в главных ролях.
В 2004 году Форест снимает ещё одну романтическую комедию «
Первая дочь» (2004) с
Кэти Холмс в главной роли.
В 2002 году Форест стал исполнительным продюсером телефильма «От двери до двери» с
Уильямом Мейси в главной роли. Картина стала обладателем премии «Эмми».
Личная жизнь
В 1996 году Форест женился на бывшей актрисе Кейше Нэш, с которой познакомился на
съёмках фильма «Сметённые огнём». У супругов есть две совместных дочери с
красивыми именами Соннет и Тру (то есть Правда). Также в семье Уитакеров
воспитываются двое детей от предыдущих отношений, сын Серхио Хайят и дочь Осень.
Форест вегетарианец, занимается йогой и имеет чёрный пояс по карате.
Критики и зрители нередко отмечают, что птоз левого глаза Фореста, врождённое
заболевание глазнодвигательного нерва, придаёт ему некую загадочность и шарм, в
то время как сам актёр раздумывает над возможностью корректировочной операции.
Правда, по его заявлению, цель операции вовсе не косметическая, а сугубо
медицинская - птоз ухудшает поле зрения и способствует деградации самого
зрения.
62