Ромола Гарай родилась 6 августа 1982 года в Гонконге. Её мать Дженет - журналистка,
отец Эдриан Гарай - банковский менеджер. В семье, помимо Ромолы, ещё трое детей. Её
необычное имя - женская версия от Romulus, имени одного из легендарных основателей
Рима.
Когда девочке было пять лет, семья переехала в Сингапур, а через три года в
Уилтшир, Великобритания. В шестнадцатилетнем возрасте Ромола переселилась в
Лондон, где посещала школу для девочек в Сити и начала работать моделью.
Параллельно она принимала участие во всех школьных театральных постановках, а
также появлялась на подмостках Национального Молодёжного театра (англ. National Youth
Theatre). Успешно окончив школу, Ромола поступила в колледж королевы Марии
Лондонского университета (англ. Queen Mary, University of London), где изучала английскую
литературу.
В восемнадцать лет девушку заметил агент по подбору актёров, предложивший ей
эпизодическую роль Элизабет в телевизионном сериале «
Последняя из блондинок-красоток» (англ.
The Last of the Blonde
Bombshells).
После участия в нескольких проектах на канале BBC её первым успехом стала роль в
экранизации классического романа Чарльза Диккенса «Николас Никклби» в 2002 году.
Фильм получил положительные отзывы, а актёрский состав удостоился награды от
Национального совета критиков США.
После утверждения на роль Кассандры в драме Тима Файвелла «
Я захватываю замок», Ромола принимает решение бросить учёбу и
сосредоточить свои силы на актёрской карьере. В 2003 году она была номинирована на
премию BIFA (англ. British Independent Film Awards) в категории «Самый многообещающий дебютант», а
через год снова была в списках номинантов BIFA за роль второго плана в драме «Внутри
себя я танцую», за которую в 2005 году она также получила награду Лондонского
сообщества критиков (англ. London Film Critics' Circle). В 2004 году она снялась в киноверсии
романа Теккерея «
Ярмарка тщеславия» и романтической мелодраме «
Грязные танцы 2: Гаванские ночи».
После премьеры в 2007 году «Ангела» Франсуа Озона ежедневник The Independent назвал Ромолу
«актрисой года». В том же году она появилась в картине «
Искупление», где её
партнёрами стали Джеймс МакЭвой и Кира Найтли. Критики высоко оценили её игру, и
Ромола получила номинацию на премию газеты Evening Standard в категории «Лучшая
актриса».
Режиссёр Стивен Полиакофф, работавший с актрисой над фильмом «1939», назвал её
«следующей Кейт Уинслет» и выразил мнение, что в будущем Ромола станет одной из
самых влиятельных британских актрис. Одной из последних работ Ромолы стала роль
Эммы Вудхаус в мини-сериале канала BBC «
Эмма» по одноимённому роману Джейн Остин,
за работу в котором она была номинирована на соискание премии «Золотой глобус» в
категории «Лучшая женская роль в мини-сериале или телефильме».
60