Родилась Линн Батлер-Смит в семье луизианских аристократов; она стала старшей из
четырех детей. По происхождению она частично афроамериканка, частично - потомок
индейцев племени чероки. Её отец - стоматолог - развил у девочки интерес к
актерскому ремеслу; очень скоро она стала одной из звезд местного общественного
театра.
Первое внимание к себе Линн привлекла выступлениями в Black Repertory Company в Вашингтоне,
округ Колумбия. Вскоре она вышла замуж за одного из основателей компании и
пионеров театра афроамериканцев, драматурга, режиссера и актера Ванна Уитфилда.
Через некоторое время она перебралась в Нью-Йорк, где выступала во внебродвейских
пьесах вроде 'The Great Macdaddy' и 'Showdown'; в очередной раз внимание к себе актриса
привлекла выступлением в знаковой для темнокожих актеров постановке 'Для цветных
девочек, которые подумали о самоубийстве, когда взошла радуга' ('For Colored Girls Who Have
Considered Suicide... When the Rainbow Is Enuf ') с Альфре Вудардом. В конце концов, Линн стала
достаточно узнаваемой как в кино, так и на телевидении; коньком её были истории о
её африканских корнях. Происхождение Линн помогло ей создать немало весьма
реалистичных и правдоподобных образов.
Голливудская карьера Линн началась в 1979-ом, с программы 'Columbia Pictures' по подбору
талантов. Последовательно сыграв в таких телешоу, как 'Блюз Хилл-Стрит' ('Hill Street
Blues') и все те же 'Для цветных девочек...' - на сей раз версии канала PBS - она
дебютировала в картине 'Доктор Детройт' ('Doctor Detroit') 1983-го.
Следом был ряд ролей второго плана в
довольно популярных фильмах вроде 'Сильверадо' ('Silverado'), 'Жена бейсболиста' ('The
Slugger's Wife'), 'Челюсти: Месть' ('Jaws: The Revenge') и 'Мертвая мишень' ('Dead Aim').
Пиком её карьеры был довольно популярный байопик 'История Джозефины Бейкер' ('The
Josephine Baker Story') 1991-го. Как ни странно, ожидаемая толпа поклонников вокруг актрисы
даже после явного успеха этой картины не появилась.
В конце девяностых карьера Линн вновь пошла в гору после картин 'Тонкая любовь
между любовью и ненавистью' ('A Thin Line Between Love and Hate') с
Мартином Лоуренсом и 'На рыбалку'
('Gone Fishin'') с её коллегой по 'Сильверадо' Дэнни Гловером. С тех пор она с переменным
успехом выступала в различных телепостановках и кинофильмах. Наиболее свежей
работой актрисы является мюзикл 2009-го 'Mama, I Want to Sing!'
24