Леон родился 11 декабря 1966 года в Пекине. Он был единственным сыном в семье, его
родители развелись, когда мальчику было всего четыре года. Право опекунства над
сыном, как ни странно, получил отец Леона, увезший его вместе с собой в Гонконг. В
пятнадцать лет Леона отправили в Лондон учиться в колледже Принстона, а в
семнадцать он снова вернулся в Гонконг, где устроился на свою первую работу - он
торговал первыми мобильными телефонами.
Однако Леон не забывал о своем увлечении музыкой и периодически участвовал в
разнообразных конкурсах талантов. В 1986 году он занял третье место на таком
конкурсе от канала TVB, после которого молодого новичка заметили. Леон взял
несколько уроков пения у известного репетитора Дай Си Цонга и вскоре получил
контракт со студией Capital Artist. Впрочем, CA не торопились делать из Лая звезду - за
первые четыре года он так и не выпустил дебютный альбом, поэтому Дай Си Цонг нашел
ему другое теплое местечко - в 1991 году он перешел на студию Polygram (сейчас Universal Music),
где за его раскрутку уже взялись по-настоящему. Первый же альбом Лая стал золотым
и впоследствии Леона стали называть одним из «четырех небесных королей»
кантопопа - кроме него, это были Энди Лау, Аарон Квок и Джеки Чеунг.
Параллельно с построением карьеры в музыке Лай пытался пробиться в кино. Он
поступил на актерские курсы при канале ATV, но так и не смог их закончить, а его
заявку на поступление в Гонконгскую Академию Искусств и вовсе отклонили. Тем не
менее, Лай не оставлял попыток и, мелькнув в паре сериалов на Тайване, попал в
гонконгский кинематограф в 1987 году, сыграв одну из ролей в комедии «Мистер
Красавчик» с Ричардом Нг. Правда, вплоть до конца 80-х он снимался от случая к
случаю. Основательно за свою кинокарьеру он взялся лишь после того, как добился
успеха в музыке - в начале 90-х. Один за другим пошли боевики и комедии разной
степени хитовости. Лай очевидно метил в ту же нишу, где к тому моменту уже прочно
обосновался Энди Лау , и протиснуться мимо кумира миллионов ему удавалось лишь
отчасти, да и критики высказывались о его актерских способностях весьма
скептически.
Всплеск известности ждал Лая в середине 90-х - один за другим появились «Латинская
стычка» (1994), «
Падшие ангелы»
(1995) и «Бог азартных игроков 3: Ранние годы» (1996). Если первый из этих фильмов был
вольным ремейком «Отчаянного» и «Марьячи», то второй - артхаусной драмой Вонга
Кар-Вая, где скупой на эмоции Лай оказался точно на своем месте. Он сыграл
молчаливого наемного убийцу, запутавшегося в своих чувствах. Что же до «Бога
азартных игроков 3», то здесь Лай перехватил эстафету у самого Чоу Юнь-Фата ,
сыграв его героя Ко Чуна из знаменитой дилогии в юности. Интересно, что Ко Чуна Лай
уже играл за несколько лет до этого в «Городском охотнике» (1992), хотя там этот
персонаж был второстепенным.
Все три фильма оказались весьма заметными, но в прокате хорошо прошел только
последний из них, а в том же 1996-м году Лай сыграл главную роль своей карьеры - в
трогательной мелодраме «Товарищи: Почти любовная история». Образ нерешительного,
стеснительного деревенского паренька, который проносит через всю жизнь любовь к
подруге (Мэгги Чун ) и не теряет с ней связь даже после эмиграции в Штаты, сел на
скромный актерский диапазон Лая, как влитой. Фильм стал большим хитом - как в
коммерческом, так и в художественном плане, и оказался настолько популярным, что в
гонконгском отделении музея восковых фигур мадам Тюссо даже поставили восковую
фигуру Леона Лая в образе его героя из этого фильма.
Увы, дальше актерская карьера Лая если и не пошла на убыль, то застыла в одном
положении - в конце 90-х на первый план за редким исключением вышли средненькие
боевики. Правда, Лай оказался в них на своем месте. Но самыми удачными его
фильмами, как ни странно, оказались те, в которых он фигурировал лишь в эпизодах -
«Золотая цыпочка 2» и «
Двойная рокировка 3». Впрочем, с годами в игре Лая появилась
мужественность и уверенность, что хорошо видно по, опять же, не очень удачному, но
все равно красивому эпику «
Императрица и воины». А скоро на экраны должен выйти фильм Чена Кайге
«Мэй Ланьфан», в котором Лай сыграл знаменитого актера китайской оперы. Для того,
чтобы сыграть главного героя, Лай даже прошел сжатый курс обучения пекинской
оперы.
Личная жизнь Лая кипит и бурлит - за годы, что он был особенно активен, его имя
связывали с самыми красивыми актрисами Гонконга. Ходили слухи, что он встречался
с Хсу Чи, Вивиан Чоу, Кэти Чоу, Мишель Рейс, Шейлой Чан и многими другими. С 2008 по 2012
годы был женат на актрисе и модели
Гайли Лок. Кроме того, Лай
известен в Китае своими короткими афоризмами - за них ему дали прозвище «Король
золотых слов». В их числе фраза «Я не завтракаю на пустой желудок».
Леон занимается благотворительностью - он обратился к ней после того, как его отец
чудом оправился от болезни, которую многие врачи считали неизлечимой.
26