Родился 14 ноября 1951 г. в в Сиани, провинция Шаньси.
Будучи ребенком, испытал на себе насмешки и стигматизацию из-за того, что всю его
семью приравнивали к членам тайваньской оппозиционной партии националистов
Kuomintang. Его отец, подполковник гоминьдановской армии, и старший брат
присоединились к Национальным силам после поражения в гражданской войне 1949 г.
В 1966 г., во времена «культурной революции», Чжан был вынужден прекратить
образование и стать фермером на принудительных работах сельскохозяйственной
коммуны. В течение семи лет он был чернорабочим на текстильном заводе, пытаясь
заниматься любительской фотографией. Целых пять месяцев Чжан Имоу сдавал свою
кровь за деньги, чтобы накопить на свою первую камеру, когда ему было всего 18-ть
лет.
В 1978 г. открылась Пекинская Film Academy, Имоу было на то время уже 27 лет - достаточно
взрослый и без каких-либо необходимых навыков, которые необходимы при зачислении.
Тогда он пишет личное обращение в Министерство Культуры, прикрепляя к письму
портфолио личных фотографических работ. Власти идут на уступки и допускают
молодой талант в Отдел Кинематографии.
В 1982 г. Чжан заканчивает Film Academy Пекина вместе с соотечественниками Ченом Кайге и
Тянь Чжуанчжуаном. Его направляют на государственную киностудию Гуанси,
Чжуанский автономный район.
В 1984 г. Сделана его первая работа - он выступил в роли главного оператора к ленте
«Один и восемь» («One and Eight») режиссера Чжана Цзюньчжао. Затем последовало
сотрудничество с Ченом Кайге в фильме «Желтая земля» («Yellow Earth») и в фильме 1985-го
года «Большой парад» («The Big Parade»). Это сотрудничество было одним из самых
плодотворных в периоде Fifth Generation.
В 1985 г., оценив талант Имоу, режиссер Ву Тианминг приглашает его на Сианьскую
киностудию для грядущего проекта «
Старый
колодец» («Old Well»). Съемка над этой лентой завершилась в 1986 г., которую наградили
на Токийском Интернациональном Кинофестивале, а сам Имоу получил приз за лучшую
мужскую роль.
1987 г. - год дебюта Имоу как режиссера фильма «Red Sorghum» («
Красный
гаолян»), для которого он выбрал актрису Ли Гонг на ведущую роль. Режиссера и
девушку долгое время будут связывать творческие и личные взаимоотношения. А сама
драматическая картина завоевала огромную популярность китайцев и получила
международное признание, удостоившись на Берлинском фестивале приза «Золотой
медведь» в 1988 г.
1989 г. Производство фильма «Операция “Пума”» («Codename Cougar»), жанр политического
триллера, с участием Гонг Ли и Джи Ю. Однако уже позже сам Чжан Имоу признает ленту
одной из худших в его биографии.
1990 г. Выйдет в свет удачное творение - драма «Цзюйдоу» («
Ju Dou»). Критики так хорошо приняли картину, что та
стала номинантом премии Academy Award как Лучший фильм на Иностранном Языке. В 1991 г.
выходит лента «
Подними красный фонарь», актриса Ли Гонг 4-й раз сотрудничает с Чжан
Имоу. И, как итог к приложенной работе, кинофильм получает «Серебряного льва» в
Венеции.
«Цзюйдоу» и «
Подними красный фонарь» запретили в Китае по цензурным соображениям,
даже комедийная лента «Цюцзю обращается в суд» и драма «
Жить» были восприняты ими с прохладой.
Триллер «
Шанхайская триада» и комедия «
Сохраняй спокойствие» так и не участвовали в кинофестивале в Каннах
все из-за тех же соображений, однако в 1999 г. фильм «Не одним меньше» принес Чжан
Имоу «Золотого льва» на Каннском кинофестивале.
2002 г. На Берлинском Международном Кинофестивале Имоу официально представлен
фильмом «Happy Times» («Счастливые времена»). А фильм «
Герой» («Hero») при поддержке Квентина
Тарантино был выпущен в США и стал номинантом Academy Awards как Лучший Иностранный
фильм.
2004 г. Фильм «
Дом летающих кинжалов» («House of Flying Daggers») и менее оглушительный успех. А в
2005-м режиссер ставит драму «
Путь в
тысячу миль» («Riding Alone for Thousands of Miles»).
2006 г. Имоу продюсирует драму «Первый император» («The First Emperor»), премьерный показ
которой состоялся в Метрополитен Опера.
В период подготовке к Олимпиаде в Пекине Чжан Имоу являлся главным постановщиком
церемоний открытия и закрытия Игр, в связи с чем временно отложил работу в кино.
10