Будущая актриса родилась 13 сентября 1900 года в американском городе Паттен, штат
Мэн, появившись на свет во время американского турне её отца и матери, британских
театральных актёров. Сама Глэдис попала на сцену ещё в раннем детстве и в возрасте
трёх лет начала выступать вместе с родителями в водевиле под названием «Троица
Клеров». В 1914 году она дебютировала на Бродвее в постановке «Помолвка», а спустя
шесть лет впервые появилась на киноэкране в драме «
Горячие
доллары». Снявшись в начале 20-х в нескольких немых картинах, Глэдис в 1921 году
получила сильные ожоги во время пожара, и, так как актрисе было необходимо время
на восстановление, её кинокарьера оборвалась.
В 1922 году она вышла замуж за актёра-неудачника Бена Эрвея и спустя восемь лет
развелась с ним. В начале 30-х Глэдис вновь стала играть на Бродвее - благодаря
протекции своего второго супруга, Эдварда Фоулера, с которым сочеталась браком в
1933 году, - а в 1934 году состоялось её возвращение на экран. В том же году она
заключила контракт с MGM. В 1936 году Глэдис снялась в драме «
Отвага - второе имя Керри» и за роль в этом фильме была номинировала
на премию «Оскар», что стало самым большим достижением актрисы за всю её
карьеру.
В период с конца 30-х по середину 40-х годов график актрисы был достаточно плотным.
Наиболее значительными из её работ были драма 1937 года «
Мадам Икс», историческая
мелодрама 1938 года «
Мария
Антуанетта» (актриса исполнила роль мадам Дюбарри, а её партнерами были Норма
Ширер, Джон Берримор и Тирон Пауэр), снятая в 1939 году криминальная драма Рауля
Уолша «
Ревущие двадцатые» и фильм-нуар 1941 года «
Мальтийский сокол», где Глэдис играла вместе с Хамфри Богартом и Мэри
Астор. К тому времени актриса успела развестись с Фаулером и обзавестись третьим
мужем - им стал актёр
Леонард Пенн.
Далее карьера актрисы, которой было уже за сорок, начала угасать. На экране она
появлялась все реже, и все чаще - на второстепенных ролях. В 1944 году она разошлась с
Пенном и спустя два года вышла замуж в четвёртый раз, за некоего Кеннета Бредли,
однако в 1950 году и этот брак окончился разводом. В начале 50-х у Глэдис
диагностировали рак горла, и 8 декабря 1954 года она скончалась в Лос-Анджелесе в
возрасте пятидесяти четырёх лет. В некоторых источниках упоминается, что её
смерть наступила в результате передозировки барбитуратами.
49