Кристиан Рудольф Эбсен-младший родился 2 апреля 1908 года в городке Белльвилль, штат
Иллинойс, сплошь населенном эмигрантами из Германии. Его отец когда-то приехал в
США из Дании, а мать была уроженкой Латвии. Когда мальчику исполнилось 10 лет, семья
переехала во Флориду. Кристиан и четверо его сестер овладевали искусством танца в
танцевальной студии, которой их отец управлял в Орландо. В 1926-м Кристиан окончил
школу и, намереваясь стать врачом, поступил в Университет Флориды, но в 1928 году был
вынужден оставить колледж из-за финансовых проблем семьи, вызванных крахом
строительного бума во Флориде.
Итак, 20-летний Эбсен не научился лечить, зато прекрасно умел танцевать. Когда
Кристиан в поисках удачи приехал в Нью-Йорк, в карманах у него было меньше 30
долларов. Вместе с сестрой Вилмой он поставил несколько номеров и выступал в
ночных клубах и водевилях, пока не добрался до Бродвея, где танцевал в составе
кордебалета в постановках «Вот это да!», «Летающие цвета» и «Безумства Зигфелда в
1934». Восторженный отзыв обозревателя Уолтера Уинчела помог Эбсену попасть в
Театр Палас на Манхэттене, вершину эстрадного мира.
В 1935-м начался новый этап их карьеры - брат и сестра прошли кинопробы на студии «MGM»
и подписали контракт на два года с зарплатой в 1500 долларов в неделю (сегодня эта
сумма составила бы 23 646 долларов). В Голливуде они сразу же приступили к съемкам в
своем первом фильме, «Бродвейские мелодии 1936», который остался единственным
фильмом Вилмы, вскоре покинувшей шоу-бизнес. Но Бадди, чей необычный стиль танцев
и пения сразу же был отмечен публикой и критиками, снялся во множестве кинокартин,
включая «Рожденные танцевать», «
Капитан
Январь», в котором он танцевал с Ширли Темпл, «Бродвейские мелодии 1938», где его
партнершей была Джуди Гарлэнд, и «Девушки с золотого Запада». Уолт Дисней
приглашал Эбсена перед тем, как приступил к созданию мультфильма «Глупые
симфонии», чтобы создать более точный рисунок танца Микки Мауса.
Луис Барт Майер, один из основателей «MGM» и самый влиятельный продюсер Голливуда,
хотел, чтобы Бадди подписал с «MGM» эксклюзивный контракт, но Эбсен отказался.
Майер предупредил актера, что тот рискует больше никогда не найти себе работу в
Голливуде, но Эбсену тут же предложили роль Железного дровосека в «Волшебнике
страны Оз». Он уже начал сниматься, когда выяснилось, что у артиста аллергия на
алюминиевую пыль, которая использовалась в гриме. Из-за судорог и одышки ему
пришлось отказаться от фильма и лечь в больницу. Руководители киностудий не
верили, что Эбсен на самом деле болен и пытались вытащить его на съемки с
больничной койки, пока не пришла сердитая медсестра и не выгнала важных шишек из
его палаты.
Во время войны Бадди, опытный моряк, пытался попасть на службу в ВМС США, но из-за
состояния здоровья ему отказали. Однако он не сдался и поступил в Береговую
охрану США и вышел в отставку только в 1946 в звании лейтенанта.
В 1949-м Бадди вернулся к актерской профессии, появившись в «Телетеатре Шевроле». За
«Шевроле» последовали бесчисленные телешоу и сериалы, а за ними стали поступать
предложения главных ролей. Бадди часто приглашали в вестерны, но в 1961-м он сыграл
Дока в «Завтраке у Тиффани» с Одри Хепберн, и эта роль повлекла за собой еще одну
очень успешную работу. Зрители культового ситкома «Деревенщина в Беверли-Хиллз»
до сих пор помнят Бадди как Джеда Клампетта, добродушного главу семейства и
воплощение здравого смысла. Он сыграл в 274 эпизодах на протяжении 9 лет.
Вторым сериалом, которому Бадди отдал несколько лет жизни (с 1973 по 1980), стал «
Барнаби Джонс», драма о вышедшем на пенсию детективе. Критики прочили
быстрый закат детективному сериалу с пенсионером в главной роли, но к их
удивлению, все 178 эпизодов были приняты зрителями на «ура». Шоу закончилось только
потому, что Бадди устал. В конце 80-х Бадди Эбсен вышел на пенсию и в 90-е сыграл всего
несколько ролей, в том числе
Барнаби Джонса
в кинофильме 1993 года «Деревенщина в Беверли-Хиллз», основанном на событиях
старого сериала.
Бадди умер от пневмонии 6 июля 2003 года, в возрасте 95 лет, в медицинском центре
Торранса, Калифорния. Он был кремирован, его пепел развеяли над морем. У актера
есть звезда на Голливудской Аллее Славы.
За свою долгую жизнь Бадди перепробовал множество хобби: публичные выступления,
путешествия, верховую езду, плавание, рыбалку, гольф, игру на гитаре, парусный
спорт и строительство яхт, садоводство и даже живопись. Кроме того, он был
страстным коллекционером-нумизматом, а за год до смерти начал работу над книгой.
Он был женат три раза: на Рут Кембридж (1936-1942), родившей ему двух дочерей, Элизабет и
Аликс; на Нэнси Уилкотт (1944-1985), подарившей мужу пятерых детей - Сюзанну, Кэти,
Бонни, Кирстен и Дастина; и, наконец, на Дороти Нотт (1985-2003). Несмотря на возраст
Бадди, в последнем браке родился еще один ребенок.
40