Нино Рота родился в 1911 году в Милане, в семье музыкантов. В детстве, переехав в Рим,
поступил в консерваторию, которую закончил в 1929 году. Ещё в консерватории Рота
прослыл вундеркиндом - он зарекомендовал себя как композитор и дирижёр оркестра,
а его первая оратория «L’infanzia di San Giovanni Battista» уже в 1923 году была поставлена в
Милане и Париже.
С 1930 по 1932 год Рота жил в США, получил учёную степень в Кёртисовском институте, где
он учился композиции у Розарио Скалеро и по классу оркестра у Фрица Рейнера. По
возвращении в Италию изучал литературу в Миланском университете; позднее, в 1937
году, начал преподавательскую карьеру. Начиная с 1950 и до своей смерти в 1979 году
занимал пост директора консерватории Бари.
Автор ряда опер, в том числе: «Ariodante» (1942), «Torquemada» (1943), «I due timidi» (1950), «Il capello di paglia di
Firenze» (1955), «La notte di un nevrastenico» (1959-1960), «Aladino e la lampada magica» (1968), «La visita meravigliosa» (1970), «
Napoli milionaria» (1977) и
балетов «La rappresentazione di Adamo ed Eva» (1957), «
La strada» (1965), «Aci e Galatea» (1971), «Le Molière imaginaire» (1976) и «Amor di poeta» (1978, был
специально написан для Мориса Бежара). Кроме того, композитор создал огромное
количество произведений для оркестра, многие из которых исполняются до сих пор во
всём мире.
С начала 1940-х Рота начал писать музыку к кинофильмам, работал с режиссёрами Ренато
Кастеллани, Лукино Висконти, Франко Дзеффирелли, Марио Моничелли, Фрэнсисом
Фордом Копполой (в 1974 году Рота был удостоен премии «Оскар» за лучшее музыкальное
сопровождение к его фильму «Крёстный отец: часть II»), Эдуардо де Филиппо, но
наиболее плодотворным оказалось его многолетнее сотрудничество с Федерико
Феллини - Рота является автором музыки ко всем его фильмам, начиная с «Белого
шейха» (1952) и заканчивая «Репетицией оркестра» (1978).
Помимо музыки к кинофильмам, композитор являлся автором музыкального
сопровождения для театральных постановок Эдуардо де Филиппо, Франко Дзеффирелли
и Лукино Висконти.
Скончался в Риме в 1979 году.
22