Джордж Генри Сандерс родился в Санкт-Петербурге 3 июля 1906 года в семье богатых
английских промышленников. Помимо него в семье уже был ребёнок, его старший брат
Том Конуэй,
который, как и Джордж в будущем связал свою судьбу с кино, а в 1912 году у них
появилась и сестра.
В мае 1917 года, после начала революции в России и смены государственного строя,
семья обеспокоилась их дальнейшим пребыванием в Санкт-Петербурге, и вернулась в
Англию. Там Джордж вместе с братом учился в одном из колледжей Брайтона, а затем
поступил в Технический колледж в Манчестере. После его окончания он устроился
работать в рекламное агентство, где тамошняя секретарша, в будущем актриса Грир
Гарсон, посоветовала ему попытать счастье в шоу-бизнесе.
Джордж Сандерс отправился в Лондон, где первоначально пел в мужском хоре, затем
выступал в кабаках, а потом уже прорвался на радио и в театр, но лишь в качестве
дублёра. Спустя некоторое время Сандерсу удалось попасть и в кино, где в 1934 году
состоялся его британский дебют. Спустя пару лет он впервые появился в
американском кино, в картине «Ллойд в Лондоне», где сыграл лорда Эверетта Стейси.
Созданный им образ британца, с аристократическим английским акцентом,
обходительностью и снобизмом, помог ему стать востребованным в Голливуде на
протяжении следующего десятилетия.
В начале карьеры в кино одной из самых заметных его ролей стал Джек Фэвелл в
знаменитой хичкоковской экранизации романа Дафны Дюморье «
Ребекка» в 1940 году. В
дальнейшие годы он имел ряд довольно крупных ролей, но в низкобюджетных фильмах,
таких как «
Иностранный корреспондент» (1940), «
Горькая сладость» (1940), «
Сын Монте
Кристо» (1940) и «
Закат» (1941). В начале 1940-х годов он сыграл главную роль в трёх фильмах об
авантюристе Геи Лоуренсе, по прозвищу Сокол, а после него эта роль перешла к его
брату, актёру Тому Конвэйю. В то же время он появился в главной роли в серии
фильмов о воре и одновременно сыщике-любителе Саймоне Тэмплере, которого звали
Святой.
В 1945 году Сандерс успешно исполнил роль лорда Генри Уоттона в фильме «
Портрет Дориана Грея», одноимённой экранизации романа Оскара Уайлда,
где его напарницами стали Анджела Лэнсбери и Донна Рид. Так же хорошо была оценена
его работа в картинах «Личные дела милого друга» (1947), «
Призрак и миссис Мьюр» (1947) и «
Самсон и
Далила» (1949).
В 1950 году Джордж Сандерс сыграл одну из самых ярких своих ролей - резкого и
хладнокровного театрального критика Эддисона ДеВитта в драме Джозефа Лео
Манкевича «
Всё о Еве». Эта роль принесла актёру не только славу и признание, но и
премию «Оскар» за «Лучшую мужскую роль второго плана».
С середины 1950-х годов Сандерс стал появляться и на телевидении, где в 1957 году у
него даже было собственное шоу, под названием «Таинственный театр Джорджа
Сандерса». Всё же этот проект оказался неудачным и выходил на экраны менее
полугода. Наиболее успешными телевизионными проектами актёра стали сериалы
«Мужчина из U.N.C.L.E» (1965) и «
Бэтмен» (1966), где он сыграл мистра
Фриза.
В 1958 году Сандерс записал музыкальный альбом под названием «The George Sanders Touch: Songs for the
Lovely Lady», который содержал романтические баллады, исполненные его нежным
баритоном.
В 1967 году актёр принимал участие в озвучивании мультфильма Walt Disney «
Книга джунглей», где его голосом говорил Шер Хан. Одни из последних
своих ролей Джордж Сандерс исполнил в фильмах «Письмо из Кремля» (1970) и «
Психомания» (1973).
Джордж Сандерс удостоен двух звёзд на Голливудской аллее славы - за его успешные
работы в кино и карьеру на телевидении.
В октябре 1940 году Джордж Сандерс женился на актрисе Сьюзан Ларсон, с которой
прожил 9 лет. Вскоре после первого развода он вновь женился, на венгерской актрисе
Жа Же Габор. Уже после развода они вместе появились в фильме «Смерть скандалиста»
в 1956 году. В феврале 1959 года его третьей супругой стала актриса Бенита Хьюм, вдова
знаменитого британского актёра Рональда Колмана. Их совместная жизнь
закончилась в 1967 году из-за смерти Хьюм от рака. Через год после смерти жены умерла
мать Сандерса, и это совершенно разбило его. К тому времени он уже пережил
унижение банкротства после провала бизнеса по производству колбас, в который он
инвестировал свои средства, вырученные от фильмов.
Еще начиная свою карьеру представителя табачной компании в Аргентине, Сандерс
изучал испанскую культуру и образ жизни. Теперь, после случившегося в 1969 году
инсульта и в страхе перед своей беспомощностью в будущем, он искал комфорта в
компании мексиканской актрисы Лорейн Ченел. Лорейн, проводившую время с
Сандерсом в Мексико-Сити и на Майорке, шокировало известие о том, что он женился на
Магде Габор, сестре его второй жены. Этот брак продлился всего шесть недель и
распался из-за пристрастия актёра к алкоголю.
В последние два года жизни Сандерсу было сложно найти какую-нибудь роль в кино и
на телевидении - продюсеры были наслышаны о том, что он страдает частыми
головокружениями и ходит с палочкой. Короткая и несчастливая связь с
писательницей Хельгой Морей, убедившей его продать любимый дом на Майорке,
спровоцировала нервный срыв Сандерса в начале 1972 года. Он навестил в Англии свою
сестру Маргарет, которая была потрясена его состоянием, и вылетел в Барселону
присмотреть небольшой коттедж на побережье.
Сандерс прибыл один в Кастелдефельс, в десяти милях к югу от Барселоны, 23 апреля 1972
года и поселился в отеле. Погода была холодной и дождливой. На следующий день он
был сильно пьян и просил разбудить его рано утром. На телефонный звонок Сандерс не
ответил. Его нашли мертвым в номере. Рядом с телом лежали пять пустых упаковок
из-под снотворного. Снотворного, выпитого вместе с водкой, было вполне достаточно,
чтобы умереть.
В посмертной записке Сандерс написал: «Дорогой мир, я ухожу, потому что мне скучно.
Я чувствую, что прожил вполне достаточно. Я оставляю тебя со всеми твоими заботами
в этой сладкой выгребной яме. Всего хорошего!». Эти последние слова были вполне в
его духе, и многие восприняли их в буквальном смысле, однако те, кто лучше знал
события его последних лет жизни, полагали, что к решению о самоубийстве его
подтолкнул страх будущего. В ночь самоубийства он отправил короткое послание
своей сестре: «Дорогая Марголинка! не печалься. Я лишь приблизил то, что неизбежно
произошло бы через несколько лет».
46