Уиллард вырос в Кливленде (тоже в Огайо). Его отец умер, когда мальчику было всего 12
лет.
Карьеру Фред начал вместе с
Робертом Кляйном - они вместе прошли отбор в «The Second City», комедийную
импровизационную антрепризу, история которой началась в 1959 году и длится до сих
пор. Как актер-комик, Уиллард вырос именно здесь.
Широкая известность пришла к Фреду после роли туповатого приятеля Мартина Мала,
Джерри Хаббарда, в телешоу «Fernwood 2 Night», «
Forever Fernwood» и «
America 2-Night», представлявших собой пародии на
вечерние ток-шоу тех лет.
В 1987-1989 гг. он играл роль бармена в шоу Сида и Марти Кроффтов "D.C.Follies" - это была
единственная «человеческая» роль в шоу, остальными «актерами» были марионетки,
изображавшие известных политических деятелей.
Из других телеработ Уилларда нужно назвать сериал «
Roseanne», где Фред впервые снялся в 1995 году и
периодически появлялся в течение последних двух сезонов. В 1999-ом он озвучивал
Вали Когена, коммивояжера, в серии «Sunday, Cruddy Sunday» культовых «Симпсонов», а в 2001-2002
гг. играл отца пятерых детей в «Maybe It's Me».
А потом было несколько ролей в фильмах Кристофера Геста.
В «
A Mighty Wind» его персонаж
произнес фразу, мигом ставшую крылатой, - "Wha' happened?". В «
Best in Show» героем Уилларда был ведущий собачьего
шоу, сыпавший бесконечными тупыми шутками и непристойными комментариями. В «
Waiting for Guffman» Фред играл
коммивояжера, продававшего продукцию для взрослых и демонстрировавшего ее
применение вместе со своей женой. Также он сыграл в «
This Is Spinal Tap», «
For Your Consideration», «
Anchorman: The Legend of Ron Burgundy» и, наконец,
в «
American Wedding».
После этих киносъемок Уиллард эпизодически появлялся в последних сезонах
телесериала CBS «
Everybody
Loves Raymond», за роль в котором его в 2003, 2004 и 2005 гг. номинировали на «Эмми».
Затем он вел документальную передачу «Одержимые» («Totally Obsessed») о людях,
помешавшихся на своих хобби, на канале VH1, сыграл в 21-ой серии «Channel Frederator», а
начиная с серии "From Method to Madness" появлялся в «
Family Guy» (в роли главы семейства нудистов). В «
King of the Hill» он озвучивал
персонажа по имени «Браун».
Уиллард часто появляется в скетч-шоу «The Tonight Show» - обычно в ролях чиновников,
бизнесменов и других солидных людей.
Кстати, в 1978 Фред вел телепередачу «
Saturday Night Live» и в то же время дважды появился в
эфире конкурирующей программы канала SNL - «MADtv».
В одной из серий «
Dexter's
Laboratory» он озвучил несносного приятеля ленивого робота, поучаствовал в создании
мультфильма «
Tom Goes to the
Mayor», снимался в фильме компании «Cartoon Network» «
Re-Animated», а также в одном из эпизодов сериала
«Звездные врата» («
Stargate
SG-1») в 2007 году.
В трилогии о Билли и Мэнди («The Grim Adventures of Billy and Mandy», «
Billy & Mandy's Big Boogey Adventure», «Billy & Mandy:
Wrath of the Spider Queen») он сыграл персонажа по имени "Boogie Man". По одному разу он появлялся в
детском телесериале «Come on Over», в «
The Boondocks» (где озвучивал Джо Петто), а также в анимационных
«Трансфорерах» (голос Свиндла).
В телесериале «Back to You», который канал FOX начал транслировать в 2007 году, Уиллард
играет спортивного обозревателя ; в том же 2007 он появился в научно-фантастической
комедии «
I'll Believe You» и,
наконец, сыграл Шелби Фортрайта, главу корпорации "Buy-n-Large Corporation", в анимационном
фильме «WALL-E» (и снова у него была единственная «человеческая» роль: хотя фильм
анимационный, в него вставлено несколько фрагментов со съемкой - в них играет как
раз Фред Уиллард. Наверное, это самая известная для россиян его роль).
Всего Фред сыграл в 83 кинофильмах.
Не так давно Уиллард закончил проект «Fred Willard: Alone At Last!», разрекламированный как
шоу одного актера (хотя вообще-то там работает труппа из десяти человек). За него
Фред получил награду «Los Angeles Artistic Director Awards for Best Comedy and Best Production».
В 2006 Уиллард появился в «The Comedy Central Roast of William Shatner» кабельного канала «Comedy Central», в
2007 сыграл роль Асло в «Очень эпическом кино» («
Epic Movie»), в 2008 он вел церемонию вручения «Nickelodeon Fido
Awards».
Еще два интересных факта о Фреде Уилларде: он вошел в звездный актерский состав,
единственный раз появившийся на сцене в мюзикле Говарда Эшмана "Dreamstuff", и озвучил
персонажа по имени Эд Уормер в игре «Hot Brain» для игровой приставки «PlayStation Portable».
Уиллард снялся в более чем в 300 фильмах и эпизодах сериалов, но в основном это были
второстепенные роли или разовые появления. Последней его ролью стал Фред Нэйрд,
отец главного героя в сериале «
Космические силы», артист скончался в разгар съёмок первого сезона.
Фред Уиллард был женат, у него осталась дочь.
56