Мос Деф родился 11 декабря 1973 года в Бретфорд-Стивсанте, Бруклин, Нью-Йорк Сити, США.
Данте Террелл Смит, взяв сценическое имя Мос Деф, начал свою хип-хоп карьеру в
группе с названием «Urban Thermo Dynamics», появившись на альбомах хип-хоп андеграундной
группы «Da Bush Babees» и группы «De La Soul». Вместе с Талибом Квели он сформировал дуэт «Black
Star», который выпустил успешный альбом «Black Star» в 1998-м. Он стал главной движущей
силой 1990-х, приведшей к взрыву популярности андеграундного хип-хопа, работая с
лейблом «Rawkus Records». Как сольный исполнитель, Мос выпустил альбом «Black on Both Sides» в
1999-м, «The New Danger» в 2004-м и «True Magic» в 2006-м. Первоначально признанный за свои
музыкальные свершения, Мос Деф, благодаря работе в кино, с 2000-х стал одним из
небольшого числа рэперов, которым удалось заработать хорошие оценки критиков и
зрителей за актерскую деятельность. Он был номинантом на «Золотой Глобус», «Эмми»
и «Грэмми». Также Мос - активист в разрешении нескольких социальных и
политических проблем, сделав особый вклад в проблему устранения последствий
урагана «Катрина» в 2005-м. У него есть два младших брата. Музыкальное продвижение
Моса началось в 1994-м с короткой жизни группы «Urban Thermo Dynamics» с его младшим братом DCQ
и младшей сестрой Кэс. Несмотря на заключенный контракт с лейблом «Payday Records»,
группа смогла выпустить только два сингла, а их дебютный альбом «Manifest Destiny» не был
выпущен до 2004-го. В 1996-м он предпринял попытки сольной карьеры, а также работал с
группами «De La Soul» и «Da Bush Babees», пока не выпустил свой первый сингл «Universal Magnetic»,
ставший мощным андеграундным хитом.
После контракта с фирмой «Rawkus Records» Мос и Талиб Квели основали группу «Black Star» и
выпустили полновесный альбом под названием «Mos Def and Talib Kweli are Black Star». Релиз альбома
прошел в 1998-м, для которого Тони Коттрелл, более известный как Hi-Tek, выступил
продюсером большинства треков. Мос выпустил дебютный соло-альбом «Black on Both Sides» в
1999-м на лейбле «Rawkus Records». В этом же году принял участие в записи альбома «Anomie &
Bonhomie» британской группы «Scritti Politti» и стал участником «Lyricist Lounge» и «Soundbombing», серии
компиляций работающего с ним лейбла. После краха «Rawkus Records» рэпер перешел на
«Interscope/Geffen Records», который выпустил его второй сольный альбом, названный «The New Danger»,
в 2004-м.
Участие в кино и театре Моса приписывается к дням его учебы в Нью-йоркском
университете, где он изучал экспериментальное сценическое искусство.
Профессиональная карьера началась в 14-ть - с телефильма «
Боже, благослови дитя» с Мэр Уиннингэм. Также ему досталась роль самого
старшего ребенка в семейном ситкоме «You Take the Kids» с Нелл Картер и Роджером Э. Мосли.
Самая известная роль Моса до взлета музыкальной карьеры - это роль Данте,
закадычного друга Билла Косби, в сериале «
Тайны Косби». После
небольшой роли в комедии «
Замороченные»
и мелодраме «
Бал монстров» Мос
сыграл талантливого рэпера, который отказывается подписать контракт с мажорным
лейблом, в комедии 2002-го «Жженый сахар». За эту роль актер был номинирован «Image Award»
и «Teen Choice Award». В этом же году он появился в бродвейской пьесе Сьюзан-Лори Паркс
«Topdog/Underdog», номинанте на театральную премию «Тони» и обладателе Пулитцеровской.
Также он получил хорошие отзывы за работу в блокбастере «
Ограбление по-итальянски» в 2003-м. Мос выиграл номинацию «Лучший
актер независимого фильма» в 2005-м, получив приз «Black Reel» за исполнение роли
детектива-скептика Лукаса в драме «
Дровосек». А за игру Вивьена
Томаса в телефильме «
Творение Господне» он был номинирован на «Эмми», «Золотой Глобус», и
выиграл приз «Image Award». В этом же году Мос попал на съемочную площадку
фантастической комедии Гарта Дженнингса «Путеводитель:
Автостопом по галактике». В 2006-м он сыграл Эдди Банкера в экшне «
16
кварталов» вместе с Брюсом Уиллисом и Дэвидом Морсом. У актера есть
появляющаяся время от времени гостевая роль в сериале «Бундокс». Он намерен
сняться в биопике Дэнни Гловера 2009-го «Toussaint» о гаитянском революционере вместе с
Доном Чидлом и Уэсли Снайпсом, а также в экшне «
Ограбление по-итальянски 2» (2011). Мос исполнил одну из главных
ролей вместе с Джеком Блэком в комедии Мишеля Гондри «
Перемотка», роль
служащего видеопроката, лучший друг которого, Джерри, случайно стирает все
видеофильмы в магазине. Тогда эти двое решают «переснять» утраченный архив, даже
не подозревая о том, какой отклик это вызовет у местного населения.
В 1996-м он женился на Марии Йепес, а в 2005-м, имея двух детей от жены, подал на развод,
который вступил в силу в 2006-м. У Моса есть пять других детей от других женщин.
Второй брак - с Аланой Виатт из Торонто, Канада. Парочка поженились, зная друг
друга всего 4-ре дня; по данным 2008-го, они живут раздельно. Абдул Рахман (по прозвищу
«Голд Медл Мэн», ди-джей) и Анвар Суперстар. Также у Моса есть младшая сестра Кэс
(Кейси) Смит. Он и его братья - все новообращенные приверженцы исламской религии.
Вначале рэпера познакомил с учениями Ислама его отец, когда Мосу было 13-ть. Но
мусульманином он стал к 19-ти, познакомившись с рэперами-мусульманами, включая Али
Шахида Мухаммеда и Q-Tip из группы «A Tribe Called Quest». Мос Деф рос во времена золотого
века хип-хопа, начав актерскую и рэперскую карьеру с 9-ти лет.
22