Родился 3 февраля 1939 года (по другим данным 16 ноября 1943 года) в Нью-Йорке. Окончил
Йельский университет, после чего работал в телерекламе. Свою карьеру в
кинематографе начал с написания сценариев (фантастическая лента «Молчаливый
бег» Дугласа Трамбалла). Первой его заметной работой стал фильм «Громила и
попрыгунчик» (1974), в котором сыграл Клинт Иствуд.
Спустя четыре года Чимино снял картину о вьетнамской войне «
Охотник на оленей», ставшую его самым крупным успехом. В фильме,
рассказывающем о жизни трёх американцах русского происхождения, сыграл Роберт Де
Ниро. «
Охотник на оленей» получил пять «Оскаров» (включая номинации за лучший
фильм и лучшую режиссуру), а самому Чимино компанией «United Artists» была предоставлена
финансовая возможность приступить к работе над следующим фильмом, которым стал
вестерн «
Врата рая».
Однако картина «
Врата рая» (1981) с очень
большим по тем временам бюджетом в 40 млн долларов потерпела катастрофический
провал. Это привело к банкротству «United Artists» и резко пошатнуло репутацию Чимино.
В конце 1980-х режиссёр поставил боевики «Год дракона» (1985) с Микки Рурком в главной
роли и «
Сицилиец» (1987) по роману Марио Пьюзо, где играл Кристофер Ламберт. В 1990
году вышел римейк одноимённого фильма Уильяма Уайлера «
Часы
отчаяния», в котором снялись Микки Рурк и Энтони Хопкинс. В 1996 году режиссёр
снял остросюжетную драму «
Ловец солнца».
В 2007 году короткометражная лента Чимино «Перевод не требуется» вошла в состав
киноальманаха «У каждого своё кино».
Майкл Чимино скончался 2 июля 2016 года на 78-м году жизни в Беверли-Хиллз, у себя дома
в окружении близких.
16