Дэниелс стал известен восемь лет назад как продюсер картины «
Monster's Ball». В средние века в Англии
"Балом чудовища" называли последнее развлечение, которое устраивали "чудовищу" -
приговоренному к казни. Но фильм про американскую современность. Отец и сын -
тюремщики. Сын не может вынести, когда им приходится вести осужденного на
электрический стул. Отец издевается над сыном - "слабаком", и тот у него на глазах
совершает самоубийство. Кстати, сына сыграл знаменитейший ныне Хит Леджер
("Горбатая гора", "Темный рыцарь"), погибший от наркотиков. Вдова казненного,
чернокожая официантка, остается с сыном, которого сбивает машина. Тюремщик -
случайный свидетель аварии, помогает ей довезти мальчика в больницу, где тот
умирает. Так эти двое знакомятся, ничего не зная друг о друге. Они сближаются,
возникает нечто вроде любви, хотя он узнает, кем был ее муж, а она - что он
участвовал в казни мужа. Фильм завершается репликой Билли Боба Торнтона,
игравшего тюремщика: "У нас будет все в порядке". Фильм сделал карьеру никому до
того не известной актрисе Холли Берри. Она стала первой афроамериканкой,
получившей "Оскара" за главную женскую роль.
Следующий фильм Дэниелса - "Дровосек", где он опять был не режиссером, а продюсером.
Кевин Бэйкон блестяще играет человека, отсидевшего в тюрьме за педофилию, который
пытается избавиться от своего жуткого пристрастия.
В 2005 году Дэниелс решил попробовать силы в режиссуре и снял "Бой с тенью". Хелен
Миррен играет в ней наемную убийцу, которая работает на пару со своим чернокожим
пасынком - он же ее любовник. Критики подчеркивают, что это единственный фильм, где
Миррен согласилась сняться обнаженной. Они также дали картине далеко не
хвалебную оценку. Первый режиссерский блин вышел у Дэниелса комом.
Следующая работа Дэниелса как продюсера - "Теннесси" - рассказывает о двух братьях,
один из которых болен лейкемией, и они едут на поиски своего отца (который в
детстве плохо с ними обращался) в надежде, что он согласится дать свой костный
мозг для пересадки. В пути к ним присоединяется официантка (с которой плохо
обращается муж). Как пишут критики, финал шоковый, но какой - конечно, не выдают. В
фильме есть особая приманка. Официантку играет звезда поп-музыки, мулатка Мэрайя
Кэри. Она там немного поет.
В "Сокровище", второй режиссерской работе Дэниелса, принесшей ему успех, 40-летняя
Мэрайя Кэри согласилась сыграть совсем неожиданную роль. С нее стерли весь
звездный шик-блеск, и перед нами предстала чиновница социальной службы -
неказистая женщина в туфлях без каблуков и с пушком над верхней губой, о котором
упоминают почти все рецензенты. Тут она уже не поет, а выслушивает рассказы
16-летней героини, Кларисы.
Габурей Сидибе, играющая "Сокровище" Кларису, не актриса. Она работала где-то в
офисе и пришла пробоваться на роль по объявлению. Лет ей, правда, было не 16, а 24.
Габурей родилась в Гарлеме, ее отец, африканец из Синегала, по профессии таксист, а
мама - певица. Дэниелс искал молодую чернокожую женщину весом в 300 фунтов (полтора
центнера). Сидибе не только отвечала этому требованию (вид у нее временами просто
устрашающий), но, как выяснилось, она может и играть. В Кларисе, этой горе
расплывшейся плоти, нам удается разглядеть проблески души. Есть в ней что-то
детское, беззащитное.
Фильм получил три премии на главном американском фестивале Сандэнс, награжден на
крупных фестивалях в Торонто и Сан-Себастьяне. Дэниелс сомневался, везти ли фильм
в Канны - "Стоит ли показывать белым французам наш мир?" - но там "Сокровищу" 15 минут
аплодировали стоя. Картина входит в десятку кассовых чемпионов. Успеху ее помогло
то, что после просмотра ее стали поддерживать всемогущая Опра Уинфри и
негритянский продюсер Тайлер Перри, вписав свои имена в список главных
продюсеров "Сокровища". Стоил фильм 10 миллионов, а к 21 ноября собрал уже 21 миллион
долларов, и это всего в 629 кинотеатрах.
В 2012 году вышел его новый фильм «
Газетчик» в котором снялись
такие звёзды как Мэттью Макконехи, Зак Эфрон, Джон Кьюсак и Николь Кидман. Фильм
участвовал на 65-м Каннском кинофестивае и претендовал на «Золотую пальмовую
ветвь».
Личная жизнь
Ли Дэниелс является открытым геем. Живёт в Нью-Йорке. Вместе со своим бывшим
партнером, кастинг-директором Билли Хопкинсом они усыновили двух детей,
биологических племянников Ли - Клару и Лиама. В дальнейшем Дэниэлс и Хопкинс
расстались, и начиная с 2009 года Ли живёт вместе с Энди Сфорцини.
18